Birkebeinerrittet er terrengsyklistenes nasjonaldag. Selv om den 93 km lange løypa ikke byr på all verdens av krevende terreng, så inneholder den mange sugende moter, noe teknisk sti og en del raske utforkjøringer.
Stor stemning langs løypa
Langt over 10.000 deltakere er påmeldt til årets ritt. Langs løypa stiller det seg opp ivrige tilskuere i stort antall, mange med fele, trekkspill og andre instrumenter som lager liv for syklistene.
Mat og drikke
Det er mye å hente på riktig type og riktig mengde mat og drikke før og underveis i rittet. De siste dagene før rittet bør du spise en del karbohydratrik mat som pasta, poteter, grønnsaker, kornmat osv, og samtidig drikke godt med vann. Rittdagen spiser du en vanlig frokost 2-3 timer før start. Obs! Det er ikke noen grunn til å overdrive frokosten veldig, da blir du bare tung i magen under rittet.
Et av de mange grusveipartieneMat/drikkestasjonerArrangøren har mat/drikkestasjoner med saft, vann, sportsdrikke, bananer og boller på Skramstadsetra, Bringbusetra, Kvarstadsetra og Storåsen. Videre er det matstasjon etter målgang. I tillegg bør du ha med minst to drikkeflasker eller drikkesekk, og noen tuber energigel. Generelt er det viktig å drikke og spise ofte, men relativt lite hver gang. Prøv å drikke hvert 20. minutt, og ta en energigel omtrent hver halve til hele time.
Sykkelen og utstyretArrangøren stiller med mekkehjelp flere steder i løypa om uhellet skulle være ute. Allikevel bør du ha med deg det mest nødvendige verktøy samt lappesaker og et par slanger i sekken. Den skal jo allikevel veie 3,5 kg, og dette kan jo like gjerne være nyttig verktøy som sandsekker? Ikke regn drikke og mat med i sekkens totalvekt, dette blir jo borte underveis.
Hva slags verktøy trenger du
Det mest nødvendige verktøyet er dekkspaker, pumpe (evt gasspatron), kjedekutter, 5 og 8 mm umbraconøkler, flatt skrujern, liten stjernetrekker og eikenøkkel. Men alt dette har liten funksjon om du ikke kan bruke det. Er du uerfaren innen sykkelmekking anbefales en tur til din lokale bokhandler for å kjøpe Mekkeboka av Rasmus Leiro. Lær deg i det minste å skifte slange uten å stikke hull på den nye når den legges på felgen.
Noen løypetipsUt fra Rena går Birkebeinerløypa på gode asfaltveier med slak stigning i en snau mil. Ikke åpne for hardt her, det straffer seg i de tunge bakkene seinere i rittet. Deretter tar den inn på grei grusvei mot Skramstadsetra (11 km), og fortsetter kjapt nedover på sti og dårlig grusvei til Djuposet. Den lille brua markerer starten på det tekniske stipartiet der sykkelen må trilles snaue to kilometer.
Deretter er det grusvei og god sti i retning Åstadalen (Obs: Skarp sving/vanskelig bru ved Bergtronget). Bratt vei og stedvis løs grus ned mot Kvarstaddammen, før stigningene opp Kvarstadseterlia mot Storstilen og Aksjøen og den beryktede Rosinbakken begynner.
Over Elgåsen og Storåsen går løypa på sugende grusvei. Har du kjørt for hardt tidligere, er det lett å få krampe i lår og legger her. Ned fra Sjusjøen (asfalt) er det viktig å holde hodet klart, her blir nemlig farten høy! Ved Tyria svinger løypa inn i den nye traseen ned til Sjøseterveien, derfra er det asfalt til Birkebeinerløypene og Olympiaparken.
Ta det pent ned Ballettbakken, et velt her koster fort mye mer tid enn å sykle kontrollert. Bruk bremsene fornuftig, de fleste velt i utforbakke kommer av feil bremsebruk.